“行啦行啦，你就別哭喪著臉啦，哥哥我錯了還不成？要不回頭我陪你一個，保證比你那個還俊俏，這成不成？再不然……嗨，算我倒黴，誰讓我趕的時候不巧呢……哥哥我手裏有一對剛到手的寶貝，是劍南道一個犯了事的小官兒的一對雙生女兒，今年都十四歲了，姐妹倆生得一模一樣，長得那個可人疼啊，唉，我還沒來得及下嘴呢，送你了，這成不成？”

蕭挺站住，乜著眼兒看他，直看得個李敬業恨不得當即就把親妹妹也送出來，活似自己犯了十惡不赦的大罪，唯有如此才能贖罪似的。

不過站住了想一想，咦，不就是打斷了一下這小子的白晝宣淫嘛，這算個屁的罪過？反正那個水靈靈的小丫頭是他房裏的，回頭還不一樣想幹什麽幹什麽？今兒缺了，明兒補回來就是了，自己這是犯了什麽罪了？

沒罪呀！

他伸手指著蕭挺，“你小子可太賊了啊，嚇唬我呢是吧！”

蕭挺聳聳肩，一臉無辜的樣子，其實這才多大彎彎，他壓根兒就不信精明如李敬業者，會半天繞不出來，之所以繞不出來，只不過是想變著法子送自己點兒好處罷了。

這不管是什麽東西，只要一論對兒，就肯定比單個兒的值錢不是？這一對雙生子……還是能讓李敬業拿得出手的，估計得是頂頂漂亮的，這可價值不菲呀！

這麽說，這聖旨裏的晚宴……肯定是有點貓膩兒的！

於是，他繼續看著李敬業。

到最後，李敬業手搭涼棚擡頭看了看太陽，低下頭來看看他，肩膀一松，“行啦，行啦，我認輸了行不行？其實我是想說，你老娘也就是我老娘，我這做兒子還沒孝敬過她老人家什麽東西呢，這可不行！”

“所以啊，我這不才剛到手的一對小丫鬟，還是官宦人家出來的，難得的有教養，而且又是一對雙生子兒，瞧著就稀罕，所以我這才尋思著想送給咱老娘使喚，給她老人家捶捶腿兒揉揉背什麽的……”

“……再說了，就算是拿她們沒什麽使用，讓這一對兒站在那兒不動，老太太看見了，知道是我這個幹兒子送給他的，知道是我的一份兒孝心，她心裏也就舒坦對不對？你說是不是這麽個意思？”

蕭挺點頭，不語。

李敬業拿手指著他，“我這可先說下了，這可是我送給老娘的，你可別貪嘴兒給人家一對小丫頭破了封兒！”

蕭挺扭頭，皺眉，轉過頭來還是看著他，仍舊是一言不發。

正說得熱鬧，李敬業突然停下來，重重地在蕭挺胸口擂了一拳，“服了你小子了，好吧，其實我想說，今天晚上，宴無好宴哪！”

※※※

傍晚，英國公府，後院，正廳前。

雲兒一邊滿臉笑容地攙著長孫老爺子緩緩地遛著彎兒，一邊挑最近城裏家裏的稀罕事兒招笑事兒說給老爺子聽，不由便聽得老爺子滿臉笑容。

這兩個月的時間慢慢過去，老爺子的身體雖然仍是大不如前，但好歹總算是能吃點東西能走幾步路了，用他自己的話說，這就算是又撿回了半年陽壽。

說著說著，雲兒有意無意的提到了最近朝中的爭鬥，老爺子聽了卻仍舊是笑瞇瞇的，過了會子才道：“來濟太蠢，其實蠢也不怕，老老實實的就好，關鍵這個世上越是蠢貨他還偏偏就越是覺得自己聰明之極，這可就要了老命啦！”

雲兒聞言不由得噗嗤一笑，這老爺子，大病一場之後，好像是突然一下子豁然開朗起來，平日裏說話也不再是死沈沈的拿出威嚴，反而時不時的跟後輩兒們開幾句玩笑，引得原本都很是怕他的幾個小孫子小孫女，還有幾個重孫子，最近都特別樂意到他老人家膝下來承歡。英武一世的老爺子到了這會子功夫，才好像是突然的有了點兒老小孩的意思。

當下雲兒笑著道：“聽說就為了這事兒，最近朝中的大臣們都吵翻了天啦，您倒好像是混不關心似的！”

長孫無忌聞言自得地一笑，擺擺手道：“不怕，眼下這個情勢，一時半會兒動不了啦！就算是有人想動，她也得掂量掂量，一旦動了之後，可就是直接的塌了朝廷的半壁，這後果她能不能收攏的住？所以，來濟再笨，支撐個半年一年的不成問題，等到他快完蛋的時候兒啊，揚州那邊上官儀已經站穩腳跟兒啦，到時候再想動，她又得掂量掂量，嘿嘿……”

說著說著，老爺子頗有些眉飛色舞的意思，好像是很為自己當初的壯士斷腕而自得，說到最後，他竟是忍不住以手撚須，搖頭晃腦了起來，看得雲兒忍不住也陪著他高興。

要說起來，老爺子可得多久沒這麽開心過啦！

在這個時侯，雖然因為一步臭棋而失去了一個兒子，並且失掉了大好的情勢，但是老爺子只是經過了短暫的傷懷，便很快又振作了起來。

此時，他雖然只是一個完全告病養老退出朝堂的老不死，甚至隨時都有可能睡下了再也無法醒來，但是，只要他還活著，還有一口氣在，這廟堂與江湖，這殿陛與東宮，這樁樁種種的事情，就都還在他的掌握之中！

老爺子這副自得自負自傲而又自信的樣子，看得雲兒心中說不出是什麽滋味。

她是個孤兒，從小便是跟在老爺子身邊長起來的，所以，要說這天底下她最親近的，自然毫無疑問的是自己這位老爺子，而現在看著爹爹這副精神煥發的樣子，好像是一夜之間又回到了當初自己小時候所見的那副指揮若定的模樣，他心裏自然是歡喜得無可名狀！

擡頭看看夕陽，雲兒漸漸收攏起笑容，卻仍是語調輕快地道：“爹爹，雲兒前幾天就跟您說過啦，我最近想要出城去散散心，正好這幾天您心情也好，要不咱們一塊兒出去逛逛？躲到那南山裏，靜看這長安城中的熱鬧，豈不也是一樁大自在？”

長孫無忌聞言連忙擺手，“不去，不去！那對你是大自在，對我可是大苦惱！要去的話，我必得帶著幾個廚子一塊兒去才好，但是那樣一來，又顯得太鄭重其事啦，現如今我老頭子雖然只是個剩下了半條命的老廢物，但是有心人還是在盯著我的，我這一動，不定人家又怎麽提心吊膽呢，所以呀，我還是老老實實的在這裏窩著吧！”

雲兒聞言又不是不由得綻顏一笑，她探過頭去看著老爺子，“您要是不去，那雲兒可自己去啦？”

長孫無忌聞言擡頭看看夕陽，卻並不作答，顯然有了雲兒陪他，他這日子可是過得舒坦，雲兒走了，不知哪裏給派個小丫鬟過來笨手笨腳的，平添了多少氣生，他自然不樂意的緊。不過嘛，也總不能一天天的都把丫頭捆在自己身邊不是？

所以，老爺子聞言只好默然。

雲兒卻是認真地看著他，瞪著他回話呢。

過了一會子，他收回目光，卻是嘆了口氣，“唉，還得小半個時辰才天黑呢，這晚飯得排到了什麽點兒去啦！”

雲兒聞言不由想笑，卻又撅起嘴兒，架著老爺子不容他反抗地便拐了彎兒，看那架勢竟是要扶老爺子回房裏去。

長孫老爺子見狀不由得大驚，“哎，你幹嘛，我還沒走夠呢，哎……雲兒，乖雲兒，咱們再商量商量……哎，你別推我呀……”

……

好不容易把老爺子安置下了，雲兒又叫了兩個小丫鬟進來，叮囑她們看著老爺子，晚飯時可不許多吃，這才氣呼呼地瞪了老爺子一眼，轉身出了正房。

其實她和老爺子心裏都明白，眼下朝中這情勢，太子都已經派人到家裏來了三四趟了，老爺子可以裝瘋賣傻倚老賣老，自己可不行，所以，在這個關口還是出去避一避風頭比較好！

更何況據她所知，南山那裏可是住著一個很有意思的人物呢，此番正好可以趁著這個機會去拜訪一下！

老爺子想要見見蕭挺，可現如今的蕭挺已經不是當初那個落拓的書生畫匠了，也不可能跟當初大爺見他似的那樣召之即來了，所以，還是要托個中間人比較好。

而現在住在南山的那個人，自然是個合適之極的人選！

當下她命小丫鬟將自己早就打點好了東西帶上，又把極品的檀香多帶了些，這便命人去預備車馬。

要是去南山長孫家的別墅，這個點兒出發卻是有些趕不及的，但要是去那個地方嘛，此時動身卻正好能趕在日落之前出城，約莫著到了天黑時分，也就可以借故投宿去了。

但是當她剛剛的才登上馬車，卻又有人前來回事，當下她只好先屏退下人，聽那回事的人說了一番，面色漸漸沈了下來。

皇後娘娘此番大宴趕得時候可不太好，正是吵得不可開交的時候，她卻硬是把互相看了不順眼的大臣們揪到一個屋子裏吃飯……只要她不是惡作劇的想看大臣們打架，那就定是另有用意了！

至於這用意，倒也並不難猜，左右的眼下朝中只有那麽一件大事！

當下她沈聲問那回事人，“今兒這晚宴，除了你說的那些個大人們，還都請了誰？”

那回事人聞言略略思索，才道：“其他的……好像是沒有其他人了，以往照例都是要請魯國公程府等老勳貴的，但是這一次，卻只是朝中大臣們！”

雲兒聞言微微頜首，這時卻又聽那回事人突然像是想起來什麽似的道：“對了，小的剛才過來之前聽人稟報，說是李敬業李大人下午時分到蕭府去了一趟，就是不知道……”

雲兒聞言眉頭一蹙，不由得看著那回事人，“不知道什麽？”

所有關於一個蕭字的消息，她總是會額外的留心，而那回事人也正是知道這一點，所以才在最後的時候提了一句，當下他見雲兒小姐果然關註的緊，當下便趕緊把自己知道的都說了出來——

“回稟小姐，那蕭府的上下您是知道的，都是太平公主殿下的府邸直接派過去的丫鬟下人，後來又不曾添人，所以……這一時之間小的竟是往那府裏塞不進人去，因此，李大人去蕭府何幹，小的委實不知，不過……據小的猜測，那李大人既然是趕在這晚宴之前去蕭府，想必定是有所用意，不是求教去了，就是……”

聽到這裏，雲兒已經是點了點頭，後面那半句不用說她也明白。

這李敬業，十有八九是去傳旨讓蕭挺赴宴去了。

果然如此，果然在天下人都不知不曉的時候，在朝堂上那些所謂的大臣們吵得一團糟的時候，其實皇後娘娘早就有了自己屬意的人選了。

當下雲兒臉上不由慢慢地露出一絲笑容來——果然是他！

只是，想到蕭挺，她又不由得微微蹙眉，忍不住要替他發愁：他今年可才十八歲，說起來可是比自己還要小上兩歲呢，這同中書門下平章事……可是宰相的位子！

他……能行嗎？

且不說他年紀輕輕的能否勝任，即便是將來能勝任，現在就憑他的資歷，卻又怎麽可能讓大臣們同意他登臺拜相呢？

十八歲的宰相？

倒是只怕光是那些早就白了胡子的大臣們心中的嫉妒，就能立刻讓他成為眾矢之的吧？

當下她不由得蹙眉苦思，心想這樣可不行，即便他有天大的本事，一旦真的成為眾矢之的，那可就要步履維艱了，畢竟人人力有時窮，在朝廷上辦事，還是要靠資歷和人脈的！

想到這裏，她心裏不由得對皇後娘娘微微有了些埋怨，她這麽做，也未眠太心急了！實在是想不明白，像她這麽聰明且有謀略的一個人，行事之前怎麽可能不去想一想，如此一來，很有可能就會把蕭挺給捧殺了！

這……可是一個難題！

也不知道蕭挺能想明白這個彎彎兒不能，他要一看是宰相之位，就真傻乎乎的上了套子，去給皇後娘娘出死力去了，那可就……

想到這裏，雲兒不由急得面色赤紅，卻哪裏還有出門避禍的心思，當下不由得下了馬車，便要往老爺子的房裏去，這個時侯自己已然是關心則亂了，還是聽聽老爺子的意見為好。

這樣一來，卻頓時把那回事人給看得楞在那裏。

在小姐手下呆了也有好幾年了，他可是從來都不曾見小姐這般慌亂過！

當下他不由暗暗地心中納罕，這幾年來府中的情報從自己手裏收集起來之後，都是由自己回給小姐，由小姐最後負責處斷這些事情的。而這幾年來，任它大事小情的，小姐從來都是一副淡然處之胸有成竹的樣子，即便是兩個月前，眼看著長孫家大廈將傾，小姐都是一副不急不躁的模樣，看著就讓人安心！

卻怎麽眼下一提到這蕭挺，小姐竟是突然一副芳心大亂的樣子？

但是眼下的雲兒可沒心思去想自己失態的事兒，現在她只知道，要是自己不想想辦法，那個小冤家很有可能就此一舉陸沈！

但是，當她邁步到了老爺子的門前，正要伸手推門的當兒，卻又突然地楞在那裏，心中突然的一醒，心想這可不對呀！

皇後娘娘是有可能心急了些，但是……但是他還不至於連這點事情都看不透吧？

想當初他可是在立了大功之後毅然身退的，這點子定力應該還有。話又說回來了，要是這麽一點子考驗都能把他給迷惑住了拖進去了，自己豈不是看錯了人？

若是自己根本就看錯了人，他壓根兒就不如自己想象中的一樣值得托付終身，那麽對於自己來說，他和其他人又有什麽區別？如果說到底他也不過就是一個熱心功名、地位、金錢和美女的俗物罷了，自己又何苦救他？

站在長孫老爺子的房門口，聽著房裏傳來的隱隱約約的老爺子逗引著小丫頭們說話的聲音，她忍不住想：“他……如果他真的是我所知道的那個他，那麽像這等樣的事情，就一定會給我一個足以令我驚喜的答卷吧？”

幾個月的觀察，他可還從來都沒讓自己失望過呢！

當下想到這裏，雲兒不由得把手又收了回來，一路思著想著走回去，到了自己院門口，她招手命人預備筆墨，然後略思量了一下，用仿了十足的老爺子的筆跡寫了一封信，小心地封好了拿在手裏，這才又回到前面馬車旁去，鄭重地把信交給猶自等在車旁的那回事人。

想了想，雲兒又叮囑他道：“把這封信用公開的渠道送到太子殿下手中去，記住，我不管你用什麽方法，務必要趕在今晚皇宮的晚宴前頭交給太子，而且還要讓他看了！明白嗎？”

那回事人當即點頭應是，然後轉身離開。

看著他的背影，雲兒不由得緩緩吐出一口氣來，喃喃地道：“我能幫你的，就是這個了，至於其他的……我等著你再次給我驚喜！”

說完了，她緩步等車，“來人哪，咱們走！”

※※※

蕭挺聞言，臉色慢慢地沈了下來。

宴無好宴，這個評價，和他心裏所想的，正正是一模一樣。

這時李敬業不由得看著他，“最近朝中的事兒，你也是知道的，大家都已經撕破臉皮啦，今天這晚宴可是把與此事有關的人都招呼齊了，沒說的，看皇後娘娘的意思，今兒晚上鐵定的是要議個章程出來才能算完！”

說到這裏，他不由得嘆了口氣，“要按我的想法，自然是不想讓你摻合進去的，這種事兒……惹上了就是一身騷，你是不知道我在門下省被來濟那個老頭兒收拾的那叫一個慘哪！”

蕭挺聞言不由笑笑。

他跟李敬業的關系越走越近的最關鍵一點就是，這個人實在是聰明！而且，自從見識到了蕭挺的智慧和決斷並且自愧不如之後，他就很少會在蕭挺面前裝傻了！有什麽說什麽，心裏想的是什麽就怎麽說，不裝傻，但是也不裝聰明。

而且，他偶爾裝一下傻，還能逗得人笑個半天！

這樣一來，可就讓蕭挺感到非常舒服了！

畢竟李敬業在長安的這個圈子裏廝混了那麽多年，可不是白吃這碗飯的！

當下蕭挺也看著他，“那依你看……皇後娘娘到底是想怎麽樣？我又該怎麽辦？”

李敬業聞言摸著下巴皺眉苦思，過了一會兒，他張嘴剛想說話，卻又突然看見蕭挺一副沒事兒人的樣子，當下不由得眼睛一瞪，“你的事兒我哪兒知道！別問我！趕緊走走走……”

說到這裏，他又忍不住做出一副猥瑣的樣子，舔舔嘴唇兒道：“我可是知道皇宮裏有幾道菜那可是味甲天下的，就是還一直都沒得機會吃過……你看著我幹嘛……我知道公主殿下跟你膩乎著呢，女生外向嘛，說不得那禦廚定是被她硬生生的給拎出來過好多回，都不知道偷偷的給你做過多少頓了，你也不說喊上我一塊兒嘗嘗……”

他拿手指指點著，“枉費你大哥我對你那麽好，你這樣可有點兒不夠意思呀！”

蕭挺聞言頓時哭笑不得。但是他低下頭想了想，眉頭卻又很快緊緊地皺了起來。

這件事兒……可是棘手的緊哪！

自己一個太學學子，又不是什麽朝廷官員，雖然背著一個忠武將軍的銜兒，但那可是散官，不理事的，皇後娘娘卻在這個緊要關頭招自己入宮赴宴，這可不是什麽好兆頭！

當下他推開李敬業的手，眉尖緊蹙地看著他，慢慢地問：“大哥，你說皇後娘娘要是想讓我來做這個同中書門下平章事……怎麽辦？”

最近兩個月來，李敬業不會在他面前裝傻，他自然也很少會在李敬業面前裝糊塗，尤其是眼下這個時候，自然更是要實話實說的！

李敬業聞言楞了一下，頓時便站住了，然後，他不住嘆了口氣，明明剛才還是一臉猥瑣表情的他，此時看上去倒是多了幾分朝中大臣的穩重與風度——

“我怕的就是這個！”

他背起手，在蕭挺面前左一步右一步的轉起了圈子，一邊轉一邊道：“兄弟你的能耐我是盡知的，這同中書門下平章事你自然是做的，可以說你比誰都合適，但是……但是你才十八歲呀！而且你此前在朝中沒有任何的底子，我說句心裏話，皇後娘娘她……她太心急啦！”

說到這裏，他停下腳步看著蕭挺，“皇後娘娘此舉，簡直就是捧殺呀！”

蕭挺緩緩點頭，旋即卻又一笑，“捧殺……是呀，是捧殺，不過我想，這朝中有的是人反對吧？皇後娘娘想捧……也得能捧得起來才行啊！是不是？”

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